毛泽东一生共有26位秘书,其中江华、谢觉哉、叶子龙等为人所熟知。而毛泽东的第二任秘书古柏,许多人都不知晓。1930年5月,古柏曾协助毛泽东作“寻乌调查”,为毛泽东思想的早期形成作出了重要贡献。正因为这段经历,24岁的古柏被调到毛泽东身边担任秘书。1935年3月6日,在广东省龙川县上坪鸳鸯坑战斗中,古柏壮烈牺牲,年仅29岁。
1906年1月,古柏出生在江西省寻乌县篁乡(今寻乌晨光镇)塘背村,受“五四”新文化的熏陶,思想上趋于激进,曾参与创办《寻乌》杂志,积极宣传进步思想。1928年领导了“三·二五”寻乌暴动。
1929年1月31日,毛泽东、朱德、陈毅率领红四军从井冈山沿途游击来到寻乌葛蒲圩。古柏闻讯后,从几十里外的游击区赶来迎接,在这里他第一次见到了毛泽东,并向毛泽东汇报了寻乌党组织领导革命的情况,毛泽东听后十分满意。
1930年5月,毛泽东、朱德率领红四军第三次来到寻乌,并一举攻克寻乌县城。当时,赣南、闽西革命根据地有了很大的发展,对此党内、红军中的部分同志盲目乐观,认为全国的革命高潮就要到来,机会主义和盲动主义在党内有所抬头。针对这一现象,毛泽东决定做一次大规模的农村社会调查。毛泽东认为寻乌位于闽、粤、赣三省交界处,具有很强的代表性。在古柏的协助下,毛泽东在寻乌城南门外马蹄岗的一所医院,召集寻乌各阶层共11人,开了十多天的调查会,就寻乌的政治区划、交通、商业、旧有土地关系等问题,进行了调查。这就是著名的“寻乌调查”。
为了协助毛泽东开好调查会,古柏不辞辛苦地日夜工作着。会前,他详细地向毛泽东汇报寻乌的政治、经济情况,然后深入各阶层认真挑选参加调查会的代表。在调查会上,因为寻乌方言不好懂,所以古柏不仅担任记录员,还要给毛泽东作翻译。
寻乌调查结束后,古柏的忠诚和才干令毛泽东印象深刻。他要古柏夫妻一起到红四军前委工作。就这样,古柏被调到了毛泽东身边,担任中共红四军前委秘书长、第一方面军总前委秘书长,全力以赴协助毛泽东工作。工作中,古柏深得毛泽东的信任,成为毛泽东最信任的秘书之一。
由于第五次反“围剿”的失败,红军被迫退出中央苏区。国民党军队进入中央苏区后,对革命群众进行了血腥屠杀,古柏的父亲以“匪属”罪入狱,最后惨死狱中。不久,中央苏区全部被敌人占领,古柏率领的闽粤赣边的红军游击队被敌人分割成几股,分散在深山中坚持斗争。1935年初,古柏从赣南出发,去广东联络东江游击队,在广东省龙川县的鸳鸯坑被龙川反动民团包围,古柏壮烈牺牲。
1985年,经上级批准,江西寻乌县委、县政府决定兴建“古柏烈士纪念碑”,纪念碑建在镇山公园内,时任中共中央军委主席、中央顾问委员会主任的邓小平亲自题写了“古柏烈士纪念碑”、“古柏烈士永垂不朽。”