派语,又称为派辈、派序、辈名,是家族成员取名择字之用。古时多应用于男性,至近代,女子名字中亦较常出现,以示男女平等。从一个人的名字中,可以看出他是家族中第几辈,或称第几世、第几代。但派语的制定也很讲究,首要的是不能犯上,即不要取与自己先祖有相同字号的名字。“族中生子命名,须先详明谱牒,凡一脉祖人之讳,不得袭取,已经有人取者,不得重取,庶无同班同名之弊。”(梁平《古氏族谱》)这不单表现在家族中,竟连皇朝制度也一样,文臣武将之名不能与皇帝之名有相同的字或音,如有出现,就要避讳改为其他名字。在拟定派语的同时,还讲究韵律,使人读起来琅琅上口;再者还要体现出家族中的荣耀,甚至把先祖的丰功伟绩、嘉言懿行尽可能地表现出来。
南方古氏派语,早在唐代就已有之,如江西省、广东省的第六、七、八世,均统一用“全、延、之”等。后来随着人口的增多,分布地域渐广,正所谓瓜瓞绵绵,根深叶茂,派语也就无法统一,只能以各房各支随着地域范围去改变、拟定。在派语当中,一般都会出现“昌、德、荣、祥”等吉祥语。
江西省宁都县、于都县、瑞金市、广昌县、兴国县、永丰县、贵溪县、进贤县、乐安县及福建省长汀县、宁化县古姓,在清代第六次续修族谱时,曾统一拟定字派:
道可奕世德,瑞庆英贤芳;
绍接家风盛,拔魁声自扬。
后来在七修谱时有所更改。至八修谱时,发现有许多字与祖名犯讳,便重新拟定自四十一世始全部启用为:
贤良家发贵,吉星运兆长;
才学能治国,伟业耀华邦。
湖南省岳阳县与重庆市奉节县古姓,统一字派为:
功助先泽,荣昭国华;
典常式序,科第起家。
河南省唐河县、民权县、社旗县古姓,统一字派为:
纪长向扬,昌宗昭明;
亦世兴旺,远传诗礼。
湖北省红安县与河南省新县古姓,统一字派为:
太学复兴,尚德克承;
立传忠厚,继启贤能。
广西壮族自治区钦州市、横县、贵港市、荔浦县、鹿寨县、宁明县及防城港市,统一字派为:
元孟昌基恩,芳联奕世蕃;
中行宏大业,永远定乾坤。
贵州省安顺市、平坝县古姓,统一字派为:
轻存必云之,重道时刚士;
登德天其维,启国应锦培。
安徽省无为县、芜湖市、铜陵市、祁门县、青阳县及江苏省江浦县古姓,统一字派为:
嗣绍上德,淑绪宏名;
耕种为本,孝友是存;
谨敦伦纪,诚振纲常;
箴铭宜奉,谟训必详。
江西省遂川县、广西贺州市、湖南省炎陵县古革公房后裔,于清代光绪十九年(1893年)统修族谱时,拟定自三十五世开始统一启用字派为:
永年思国宝,俊杰佐朝纲;
忠厚宜家远,诗书继世长;
怀仁存善德,崇本定芬芳;
勤绍先谟训,兴隆富贵昌。
这一首排辈诗后来被广东梅县、蕉岭县、兴宁县、丰顺县古革公房后裔在民国十五年(1926年)续谱时引用,且将“永”字列为第四十一世。
湖南省醴陵市、浏阳市、平江县、攸县及江西省萍乡市、万载县、铜鼓县、分宜县、宜春市、新余市、进贤县古姓,在联修族谱时,还制订了百字谱派:
开源居上世,继迹在岐阳;
丕显文谟耀,钦承列武光。
致身扶圣驾,授命振朝纲;
秀毓忠诚子,灵彰孝德郎。
乡贤崇永祀,国宝降嘉祥;
量美汪洋巨,臣欣社稷藏。
作箴风令尹,遗爱颂甘棠;
寰外乾坤大,山中日月长。
雁联三进士,代报五同堂;
松柏操谁守,绸银赐久蒇。
在制订派语时,有的还将辈名、学名进行分别择字,就象清朝科举制度时的庠名、字号。如广西宾阳县、马山县、武鸣县古姓,其派语为:
辈名:兴志展基永克昌,荣华富贵显名扬。
学名:文典可廷武朝伦,圣贤豪杰学忠臣。
云南省和越南苗族古姓,亦有联宗字派,如:
信、金、绍、兴、发。
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